整形外科コラム
medical Colum
膝の軟骨が減ってきたら
知っておきたい「PRP療法」
――変形性膝関節症の新しい選択肢
- 変形性膝関節症でなぜ軟骨が減るのか
- PRP療法（多血小板血漿）とは何か
- PRP療法の効果・適応
- リスクと、従来治療との違い
- 治療を受けるうえでの注意点とタイミング
『大阪市西区の整形外科 あわ整形外科クリニック』
変形性膝関節症とPRP療法
軟骨が減った膝に何ができる?
変形性膝関節症で「軟骨が減る」とは？
変形性膝関節症は、膝関節のクッションとなる軟骨が徐々にすり減り、骨どうしが直接ぶつかるようになる疾患です。
軟骨は血管が通っておらず、損傷しても自力での回復力が非常に乏しいという特徴があります。
初期は動き始めの痛みや違和感程度ですが、進行するにつれて歩行時の痛み・膝の腫れ・関節の変形へと悪化していきます。
原因は加齢だけでなく、肥満・筋力低下・O脚などの骨格アライメント（姿勢・骨格の並び方）の崩れも大きく関与します。日本整形外科学会の推計では、国内の患者数は約3000万人にのぼるとされており、中高年に非常に多い疾患です。
「軟骨はいったん減ったら戻らない」という認識が広まっていますが、近年は再生医療の進歩により、損傷した組織の修復を促すアプローチが注目されるようになってきました。
PRP療法とはどのような治療なのか？
PRP（Platelet-Rich Plasma：多血小板血漿）療法とは、患者さん自身の血液を採取・遠心分離し、血小板（けっしょうばん）を高濃度に含む液体成分を膝関節に注射する治療法です。
血小板には、組織の修復や炎症の抑制に関わる「成長因子」と呼ばれるタンパク質が豊富に含まれています。PRP療法はこの成長因子を患部に直接届けることで、関節内の炎症を軽減し、軟骨の保護・修復を促すことを目的としています。
自分の血液を使うため、アレルギー反応や感染リスクが極めて低い点も特徴のひとつです。また、ヒアルロン酸注射のような一時的な潤滑補充ではなく、組織の回復プロセスそのものに働きかける点が従来治療との大きな違いといえます。
なお、PRP療法は自由診療（保険適用外）となるため、費用や治療回数はクリニックによって異なります。受診前に十分な説明を受けることが重要です。
PRP療法はどのような人に向いているのか？
PRP療法が特に適しているとされるのは、以下のような状況にある方です。
まず、変形性膝関節症の初期から中等度の段階で、ヒアルロン酸注射や消炎鎮痛薬などの保存療法を続けてきたものの、十分な改善が得られていない方が主な対象となります。
また、「できれば手術は避けたい」「体への負担を抑えた治療を選びたい」という希望をお持ちの方にも、選択肢として検討されやすい治療です。
一方で、重度の関節変形が進行しているケースや、糖尿病、血液疾患・感染症・血液をサラサラにする薬（抗凝固薬）を服用中の方など、PRP療法が適さない場合もあります。
自己判断で「自分には合いそうだ」と思っても、必ず整形外科専門医による診察・画像検査（レントゲン・MRIなど）を経たうえで適応を判断してもらうことが大切です。
当院ではご希望の方には採血でリスクチェックを必ず行っております。一度ご相談ください。リスクのある場合はしっかりと説明して無理はさせませんのでご安心ください。
PRP療法を受けるうえで知っておくべきリスクと注意点は？
PRP療法は比較的安全性の高い治療とされていますが、リスクがゼロというわけではありません。注射後に一時的な痛みや腫れが生じることがあり、通常は数日以内に落ち着くとされていますが、個人差があります。
また、PRP療法の効果には個人差が大きく、すべての方に同程度の改善が期待できるわけではありません。症状の程度・関節の状態・年齢・生活習慣によって、治療の反応は異なります。「再生医療だから軟骨が完全に元に戻る」という過度な期待は禁物で、治療の目標はあくまでも「痛みの軽減・機能の改善・進行の抑制」です。
治療後のリハビリや運動指導は非常に重要です。軟骨がたとえ再生したとしても軟骨損傷の原因となる器械的問題を解決するのはリハビリになります。
そのため当院ではPRPのみでなく、その後のリハビリもしっかりと設計して患者さんの膝の改善のため最善の方法を提案いたします。
よくある質問
Q.PRP療法の後にリハビリは必要ですか？
PRP療法は注射による治療ですが、その効果を最大限に引き出すためにはリハビリが非常に重要です。膝周囲の筋力（特に大腿四頭筋）を強化し、関節への負担を分散させることで、痛みの再発予防や日常生活動作の改善につながります。
注射だけで終わりにせず、運動療法・生活指導を組み合わせた継続的なケアが、長期的な改善の鍵となります。
Q.PRP療法は何回受ければ効果が出ますか？
治療プロトコルはクリニックや患者さんの状態によって異なりますが、一般的には数週間おきに複数回（2〜3回程度）の注射を行うケースが多いとされています。
効果の現れ方にも個人差があるため、担当医と治療計画をしっかり確認することが大切です。
Q.PRP療法は保険が使えますか？
現時点では、膝関節に対するPRP療法は自由診療（保険適用外）となります。そのため費用は全額自己負担となり、クリニックによって価格が異なります。
受診の際は、費用・回数・治療内容について事前に十分な説明を受けることをお勧めします。
Q.ヒアルロン酸注射とPRP療法はどう違うのですか？
ヒアルロン酸注射は関節内の潤滑を補い、摩擦による痛みを和らげることを主な目的とします。
一方PRP療法は、血小板に含まれる成長因子の働きで炎症を抑え、組織の修復プロセスを促す治療です。作用のアプローチが異なるため、症状・進行度に応じて医師が適切な治療を提案します。
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